Un symbole vieux de plus d’un siècle pourrait bientôt disparaître. Les fameuses boîtes en bois du camembert de Normandie, si reconnaissables et si intimement liées à l’image de ce fromage, sont aujourd’hui menacées. Et ce n’est pas une décision marketing ou environnementale qui en serait responsable, mais une réalité économique bien plus brutale.
Une usine historique sur le point de s’éteindre
C’est à Saint-Pierre-en-Auge, dans le Calvados, que se joue peut-être l’une des dernières pages d’un savoir-faire centenaire. L’usine Cibem, fondée en 1885, fabrique depuis des générations les emblématiques boîtes en bois qui protègent et valorisent les camemberts de Normandie. Mais selon les informations relayées par plusieurs médias, l’établissement pourrait fermer ses portes d’ici début 2026.
La raison ? Une situation économique déficitaire prolongée, malgré un rachat par la SNEC, une filiale du groupe Lactalis. Même après cette reprise, l’activité n’a jamais réussi à devenir rentable. Résultat : 104 salariés sont aujourd’hui dans l’inconnu, et tout un territoire retient son souffle.
Coup dur pour Saint-Pierre-en-Auge et ses habitants
Cette fermeture ne passe pas inaperçue. C’est une onde de choc pour les employés, les familles, et les habitants. Le maire, Jacky Marie, lui-même ancien employé de l’usine, a confié sa tristesse en évoquant « toute l’âme de la commune » qui serait balayée par cette décision.
Certains salariés ont passé leur vie entière à la Cibem. Une employée avec 55 ans d’ancienneté a confié que « tout va s’arrêter » sans qu’ils n’aient vu le coup venir. Les syndicats, eux, ont dénoncé un manque de lisibilité et une annonce jugée brutale.
Quels enjeux pour le camembert normand ?
Au-delà du drame humain, cette situation pose une question plus large : comment présentera-t-on le camembert demain ? La boîte en bois n’est pas qu’un emballage : elle fait partie intégrante de l’identité du produit. Elle évoque la tradition, la Normandie, le savoir-faire français. La perdre, c’est abîmer une partie du patrimoine gastronomique.
Si aucune solution locale n’est trouvée pour continuer à produire ces contenants, la production pourrait être délocalisée. Une option redoutée, qui pourrait affaiblir le lien entre le produit et son territoire d’origine, voire ouvrir la porte à des emballages moins authentiques.
Un accompagnement mais peu de garanties
Le groupe Lactalis, actuel propriétaire de l’usine via sa filiale, s’est engagé à reclasser les salariés. Selon le député Jérémie Patrier-Leitus, chaque ouvrier recevra une proposition de CDI dans le département du Calvados. Une intention qui se veut rassurante, mais qui ne répond pas à toutes les inquiétudes.
Car au-delà de l’emploi, c’est l’existence même du savoir-faire artisanal qui est en jeu. Cette méthode de fabrication, transmise depuis près de 140 ans, ne se limite pas à quelques gestes techniques. Elle incarne une culture, un attachement à la qualité, et une manière d’honorer le terroir.
Un futur incertain pour une tradition bien ancrée
Que va-t-il advenir du camembert de Normandie sans sa célèbre boîte ? Va-t-on vers une ère de plastique ou de carton, au détriment de l’authenticité ? Pour l’instant, aucune alternative concrète n’a été annoncée. Mais une chose est sûre : la fermeture potentielle de la Cibem marque un possible tournant dans l’histoire du fromage français.
Ce camembert, que l’on aime poser sur une planche, cuire au four ou offrir, perdrait sans doute une part de son charme s’il devait abandonner sa boîte en bois. Un simple emballage ? Non. Un symbole. Et peut-être bientôt, un souvenir.
